시원한 국물과 함께 누구나 편하게 즐길 수 있는 냉소바는 튀김가루 가득 올린 담음새부터 친숙한 것이 상큼하면서도 시원한 육수가 일품이었다. 차가운 육수에 담겨 찰기를 더한 면발과 국물 한모금이면 줄 서느라 힘들었던 시간도 한방에 날리기 충분했다.

튀김부스러기, 아게타마(あげ玉)가 올라간 타누키소바(たぬきそば)는 일본어 그대로 보면 너구리소바다. 너구리(たぬき, 타누키)라는 이름이 붙은 이유는 재료가 아게타마나 파뿐이어서 타네누키(재료없음)이라 불렸고 그것이 변해 ‘타누키(너구리)’가 되었다고 한다.
가조쿠에서는 다양한 토핑들과 함께 쯔유에 비벼 먹는 소바로 쯔유의 짭조름함이 온천계란으로 부드러우면서도 고소함을 더했고 바삭바삭한 식감의 아게타마는 국물을 머금은 후 부드러워져 그 또한 풍미를 더하기에 충분했다.

교토의 명물, 청어조림을 올린 온소바인 니싱소바(にしんそば)는 말림과 훈제를 반복하고 미림에 조려낸 청어를 소바에 넣어 먹는 교토의 명물음식이다.

면도 중요하지만 비리지 않고 맛있는 니싱(청어)가 안까지 제대로 간이 배여 달지도 짜지도 않은 게 가시까지 잘 제거된 상태를 유지하기 쉽지 않아 교토 현지에서도 잘하는 곳이 아니면 쉽게 도전하지 않는 메뉴인데 가조쿠의 니싱소바는 가츠오부시 향과 맛의 국물과 간이 잘 배인 니신 그리고 구수한 메밀면이 적절히 조화가 일품이었다. 특히 가시 하나 없이 비리지 않은 청어는 현지에서 공수해온다고 하더니 역시나 믿고 먹을 수 있는 맛이었다.

핫하디 핫한 성수동에 줄을 세울 정도라면 이미 맛은 증명된 게 아닌가 싶은 가조쿠를 찾는다면, 특히 교토 지역의 명물 요리라는 간간한 청어조림을 올린 ‘니싱소바’도 추천한다.

매일 만드는 자가제면 메밀면에 21일 이상 숙성한 감칠맛나는 시원한 쯔유로 맛을 낸 전주식 메밀소바를 맛볼 수 있었는데 육수 밸런스를 잘 잡아 오히려 전주 현지보다 더 감칠맛 풍부한 맛을 느낄 수 있었다.

신선한 레몬을 주문 즉시 짜내 만든 상큼하고 시원한 레몬소바는 풍부한 육수에 상큼함을 더해 입맛 없는 더운 날 먹으면 눈이 번쩍 뜨일 맛이었다. 특히 비타민 충전까지 되어서 여성들 입맛을 사로잡기에 충분했다.

소바 만큼이나 꼭 맛 봐야할 네기카츠(대파 돈까스)는 질 좋은 등심에 파를 끼워 깔끔하게 튀겨낸 맛이 본고장인 일본과 비교해도 절대 뒤지지 않았다.

한 개의 돈까스를 만들기 위해 1차 웻 에이징부터 프라잉까지 평균 40시간이 소요되는 과정이 필요함에도 미리 만들어 놓은 냉동 돈까스를 사용하지 않고 매일 새벽마다 직접 공수한 고기와 야채를 사용한다고 한다. 특히 튀김가루가 아닌 메밀가루를 입혀 튀겨 다소 거칠게 느껴질 수도 있지만 오히려 구수한 풍미가 더한 맛이 특별할 정도였다. 낙원의 소바를 찾는다면 소바와 함께 곁들임 메뉴로 꼭 맛보라 권하고 싶다.

싱싱한 한치회에 매콤달콤한 초장에 비벼진 회무침소바인 한치회 비빔소바도 맛볼 수 있었는데 도톰한 한치회만으로도 얼마나 좋은 식재료를 선택하는지 알 수 있었다.

낙원의 소바는 메밀도 좋지만 돈가스를 빼놓고는 이 집을 말할 수 없다. 부드러운 등심에 파를 끼워 자칫 느끼할 수 있는 돈가스의 맛을 제대로 잡아줬다. 기존에 소바하면 떠오르는 메뉴 이외에도 다양하게 즐길 수 있어 언제 찾아도 좋을 곳이니 여럿이 찾아보자.