칼국수와 함께 춤을

손으로 찢어서 국물에 뚝뚝 던져 넣는 수제비는 어떤 반죽은 얇고, 어떤 반죽은 밀가루 씹는 맛이 두꺼워 리드미컬하다. 수제비와 칼국수가 하나의 국물 베이스에 함께 삶아질 때 우리는 탱고 음악에 몸을 맡기도 춤추는 면과 수제비의 하모니를 맛보게 된다.

그런데 칼제비의 어원은 우리가 알고 있는 것과 조금 다르다. 밀가루 반죽을 손대중으로 떼어내어 물에 넣고 끓인 음식을 일러, ‘손 수(手)’자를 써서 ‘수제비’라 한다. 반면 손으로 떼어내지 않고 밀방망이로 밀어 고르게 된 밀가루 반죽을 칼로 썰어서 물에 끓인 음식을 ‘칼제비’라고 했다. 그런데 ‘수제비’는 오늘날에도 살아 있는데 ‘칼제비’라는 말은 사라지고 그 자리를 ‘칼국수’가 차지했다고 한다. 칼국수는 밀가루 반죽을 국수처럼 길게 썬 것이고, 반죽을 깍두기처럼 굵직한 조각으로 썰어서 물에 끓인 것은 ‘칼싹두기’라고 하는데 이러한 칼국수와 칼싹두기를 통틀어 부르는 이름이 바로 ‘칼제비’라는 것이다.

다시 말하면 칼싹두기는 사라지고 수제비만 남았다는 뜻도 된다. 그리고 어원과 다르게 지금은 메뉴명이 된 것이다.

‘칼만’이라고도 줄여 부르는 칼만두국은 만두국과 칼국수가 결합된 원주만의 독특한 면문화다. 만두는 6·25 전쟁 이후 원주가 중부 내륙의 중요 거점지로 부각되고 1군사령부·지사, 미군 기지 등 군사시설이 들어오면서 피란민과 상인들이 원주역 앞에서 빚어 팔기 시작했다.

1978년부터 시장 주변에 손만두와 칼국수를 팔던 노점상들이 시장 안에 점포를 두고 영업을 했다. 그렇게 시작된 원주의 중앙시장 만두거리와 칼만두를 원주의 명물로 만든 주인공은 바로 노점상에서 시작해서 시장을 지켜 온 할머니들이다. 서민들이 저렴한 가격과 좋은 맛으로 음식을 만들어 팔고, 또 서민들이 많이 찾아 와서 그 음식을 믿고 사먹는 사이 시장은 어느새 활기를 띠고 지역경제의 선순환이 이루어진다.

원주는 칼만두와 치악산에서 많이 잡히던 꿩이 들어간 꿩만두의 원조라 자부하기도 한다. 원주는 만두를 주제로 한 지역축제로 성공시키며 만두를 지역의 특색으로 부각시키고 있다. 원주 만두 축제는 10월 말에 열린다.

미군 기지와 가깝게 자리한 도시의 위치가 원조 받은 밀가루 유통의 거점이 되고 그 밀가루를 이용한 음식으로 서로를 이롭게 했으니 스토리텔링 또한 훌륭하다.

날씨가 더워지면 밥보단 면 요리가 더 생각나고 새콤달콤한 음식만 찾게 된다. 두툼한 칼국수 면에 싱싱한 채소와 새콤달콤한 양념장 을 넣어 만든 ‘비빔칼국수’는 여름철 별미다. 이례적으로 우리나라는 2024년 여름이 추석 이후까지 이어졌다. 그런 이유로 비빔칼국수, 칼비빔면의 인기가 지속되면서 여름 뿐 아니라 사계절 메뉴가 되고 있다.

두툼하고 쫄깃한 식감의 칼국수 면에 맛깔 나는 양념장을 더한 비빔칼국수는 쫄깃하고 탱글탱글해 식욕을 자극한다. 각종 채소를 채 썰어 얹기도 하고 낙지나 문어, 골뱅이, 소라 같은 해산물 혹은 차돌박이나 부채살 등을 고명으로 얹는 레시피도 SNS에 올라온다. 참을 수 없는 침샘자극 식욕자극 야식메뉴다.