현재 나가사키에는 수많은 나가사키 짬뽕집들이 있다. 그 중가장 유명한 곳은 단연 시카이로다. 시카이로(四海樓)를 창업한 천핑순(陳平順)은 1892년 19세의 나이로 나가사키로 건너왔다. 그리고 7년 뒤인 1899년 중국음식점 겸 여관인 시카이로를 시작했다.1899년에 문을 연 시카이로(四海樓)는 나가사키 짬뽕과 사라우동을 탄생시킨 발상지로 현재까지 운영하고 있는 대표적인 식당이다.

나가사키 짬뽕은 돼지뼈, 닭뼈를 우려낸 진한 국물에 해산물(오징어, 조개 등), 양배추, 숙주 등을 넣어 만든 진한 국물이 감칠맛 제대로다. 면은 굵고 쫄깃하며 아삭한 채소들의 씹는 맛까지 더해 풍미를 더해 일본의 라멘 과도 다른 그야말로 이 곳 에서만 맛볼 수 있는 특별한 맛을 자랑한다.
외국인 신분으로 낯선 타국에서 제대로 끼니를 챙기지 못하는 동포들을 위해 가게에서 남은 재료와 현지에서 쉽게 구할 수 있었던 해산물로 푸짐하면서도 값싼 음식을 선보인 그야말로 동포애를 느낄 수 있는 음식!
그래서 처음 나가사키 짬뽕이 등장했을 때는 중국 유학생들이 먹는 값싼 음식으로 취급 받았지만 이후 푸짐한 양에 저렴한 가격, 맛까지 있음이 알려져 인기를 끌게 되었고 나카사키를 대표하는 음식으로 자리 잡았다.
괜히 원조가 아니라며 나가사키 짬뽕을 맛본다면 어디도 아닌 이곳에서 시작하길 추천한다. 그야말로 기준이 되는 맛일 테니까 말이다.

바삭한 튀김면에 짬뽕 스타일의 걸쭉한 소스를 부어 먹는 사라우동(皿うどん)은 뽀얀 국물의 나가사키 짬뽕에 들어가는 재료를 그대로 사용하면서 전분을 넣어 만든 걸쭉한 국물을 면에 부어 먹는 요리다.
사라우동을 처음 개발한 건 나가사키 짬뽕의 원조, 시카이로다. 이곳이 유명해지면서 배달까지 하게 되었고 배달하기 쉽게 국물 없는 나가사키 짬뽕을 개발한 것이다.
“사라”는 일본어로 접시를 뜻하며, “우동”은 면 요리를 포괄적으로 일컫는 표현으로 즉, 접시에 담아낸 면 요리라는 뜻으로 붙여진 이름이다.
이 모든 요리가 중국에서 전해진 게 아니라 이곳, 나가사키에서 태어난 중국요리라는 사실!
5층 높이의 당당한 풍채를 지닌 시카이로는 단순한 음식점을 넘어 나가사키 짬뽕과 관련된 역사적 자료를 보관하고 전시하는 박물관적 역할도 수행하고 있으니 나가사키에 간다면 꼭 들러 보자.

유황 냄새가 가득하며 땅 속에서 피어오르는 증기와 열기가 이 일대를 뒤덮고 있어 그 모습이 마치 지옥과 같다고 해서 운젠지옥(雲仙地獄)이라고 불린다는 이곳에 갔다면 운젠짬뽕을 맛보자.

한적한 곳에 자리하고 있었지만 일본 방송에도 출연할 정도로 알만한 사람들은 다 아는 맛집이었다. 유난히 뽀얀 국물에 꽃게까지 넣어 더욱 푸짐해 보였던 운젠 해산물 게 짬뽕은 비주얼만큼이나 먹음직스러웠다. 개인적으로는 원조인 시카이로에서 맛봤던 나가사키 짬뽕보다 더 맛있는 게 일부러 맛보러 이곳을 찾을 정도였다. 그러니 운젠지옥에 간다면 꼭 들러 한 그릇 맛봐도 좋겠다.

사라우동은 굵은 면과 얇은 면, 두가지 종류가 있어 입맛대로 취향대로 선택할 수 있다. 굵은 우동면은 야키소바 같은 느낌이라면 얇은 소면은 바삭함이 돋보이는 게 훨씬 색다른 맛을 선사했다.

운젠에 온천욕을 즐겼던 것도 좋았지만 이곳에서 맛봤던 음식이 더 생각날 정도로 인상적이었던 이곳으로 미식여행을 떠나보자.